29/11/1996 – 29/11/2021: 25 ans de présence des Sœurs de la Charité de Jésus et de Marie au Rwanda.
Le soir du jeudi 18/11/2021 notre Sœur Mary-Paul qui a accepté un deuxième mandat comme vice-provinciale de notre vice-province Notre Dame de Kibeho au Rwanda est venue rendre une première visite à notre communauté de Ndera. Elle s’est d’abord informée de notre vécue et nous a encouragées à aller de l’avant dans notre vie de prière, notre vie communautaire et notre vie apostolique comme vraies témoins de l’amour du Christ qui nous pousse. Puis elle nous a rappelées que ce mois-ci, le 29/11/2021, nous entrons dans l’année jubilaire de 25 ans de notre présence au Rwanda. Notre communauté Mère Placide est la maison mère ici à Ndera et compte le plus grand nombre de sœurs – 9 en ce moment – et donc elle nous a invitées à organiser l’ouverture de l’année jubilaire le 29/11/2021 avec une belle eucharistie et un temps de rencontre en y invitant toutes les sœurs de la vice-province.
Après cela elle nous a informées qu’elle partira en congé pour 3 mois le 25/11/2021 et qu’elle ne sera donc pas présente à cette ouverture de l’année jubilaire.
Immédiatement nous avons réagi en proposant que dans ce cas-là nous avançons cette célébration d’une semaine car il ne serait pas bien que nous célébrons ce grand événement sans elle. Une date était vite trouvée : le dimanche 21/11/2021, en plus la grande fête du Christ Roi qui est aussi le protecteur du Rwanda. Il nous restait deux jours pour tout préparer. On s’y est mise toutes ensemble. Sr. Thérèse Mukandoli a contacté l’abbé Consolateur Innocent qui les a accueillies et aidées beaucoup à leur arrivée il y a 25 ans pour lui demander s’il pouvait venir célébrer l’eucharistie pour cette double fête ce dimanche. Ce n’était pas facile pour lui car il ne restait que 2 jours et il avait déjà pris d’autres engagements mais il a promis de chercher quelqu’un pour le remplacer et le soir il nous a annoncé la bonne nouvelle qu’il pourra venir ! C’était la grande joie pour nous toutes.
Entretemps Sr. Mary-Paul et Sr. Athanasie avaient composé une prière pour cette année jubilaire, à prier chaque soir. Nous en avons fait une belle carte pour chaque sœur.
Arrivait alors le grand jour. L’accueil des sœurs venant des autres communautés était très chaleureux et chacune d’elles a essayé de nous donner un coup de main. Ainsi nous étions prêtes à temps pour l’eucharistie de fête prévue à 11h00.
Avec joie nous avons accueilli l’abbé Consolateur Innocent et nous sommes entrés en procession à la chapelle magnifiquement ornée pour cette double fête : le Christ Roi et l’ouverture de l’année jubilaire de 25 ans de présence des SCJM au Rwanda .
Au début de la célébration Sr. Mary-Paul par son mot d’introduction nous a fait entrer dans cette année jubilaire .
Dans la joie nous avons célébré l’Eucharistie
Après la communion Sr. Athanasie nous a décrit en peu de mots ce qu’elles – 5 pionnières – ont vécu dès leur arrivée jusqu’aujourd’hui en remerciant l’abbé Consolateur Innocent pour son soutient surtout au début de leur présence.
Puis l’abbé nous a invité à prier ensemble pour la première fois la prière pour l’année jubilaire avant de nous donner la bénédiction finale.
Suivait alors la prise des photos.
5 bougies pour les 5 pionnières encore scjm : Sr. Athanasie Mukangoga, Sr. Thérèse Mukamazimpaka, Sr. Marie-Grâce Abimana et Sr. Thérèse Mukandoli. Sr. Marie Mukayambire, aussi pionnière, vit dans la communauté de Bujumbura. Elle n’a pas pu venir car les frontières sont encore fermées entre nos deux pays à cause du COVID-19. Dommage, mais elle s’est unie à nous dans la prière ensemble avec sa consœur Sr. Béatrice.
En fait il y avait 6 pionnières mais Sr. Euphrasie Dusabayezu a quitté la congrégation après quelques années. Nous lui souhaitons tout de bon dans le nouveau chemin qu’elle a choisi.
En chantant nous nous sommes dirigés vers le réfectoire où nous avons dansé exprimant notre joie pour ces 25 ans de présence de nos sœurs aînées au Rwanda .
Sr. Alice, notre MC (maîtresse de cérémonie) a pris alors la parole pour inviter à tour de rôle les pionnières à dire un mot ainsi que l’abbé consolateur. C’est ainsi que nous avons toutes découverts par quel rude début nos sœurs pionnières sont passées. En novembre 1996 elles avaient dû quitté la République Démocratique du Congo car la situation politique ne permettait pas qu’elles restaient encore là-bas. Arrivée au Rwanda il n’y avait aucune sœur pour les accueillir car nous n’avions pas encore une maison des SCJM au Rwanda. Ce sont les frères de la charité qui les ont aidées hébergées dans une petite maison en attendant qu’elles construisent leur propre maison à Ndera. L’abbé Consolateur les a accompagnées matériellement et spirituellement autant que possible. C’est en apprenant cela que notre sœur Josée, touchée jusqu’au fond de son cœur, lui a donné un autre nom : Fondateur – Père Triest – au Rwanda.
En effet, il a accueilli et accompagné les 6 premières sœurs résidant dans cette petite maison comme notre fondateur P.J.Triest l’a fait avec nos 5 premières sœurs à Lovendegem.
Et l’abbé d’y ajouté en jouant avec les mots : Triest et Consolateur, cela va bien ensemble. Quand on est triste on a besoin d’un consolateur .
Puis, comme le veut la tradition, le gâteau était présenté pour être coupé par les fêtées. Comme l’abbé était maintenant nommé ‘fondateur des SCJM au Rwanda’ il était invité à tenir le couteau avec les pionnières .
Entretemps la nourriture était mis sur table et l’abbé a béni le repas délicieux.
Après l’avoir savouré dans la joie suivaient encore quelques paroles et quelques danses par nos jeunes en formation et puis c’était le temps de clôturer cette fête d’ouverture afin que chacun puisse retourner à temps à la maison.
L’abbé Consolateur nous a invité à aller toujours de l’avant dans la joie. Après avoir chanté ensemble le magnificat il a béni notre vice-province demandant au Seigneur ces grâces de choix sur nous durant cette année jubilaire et pour les 25 ans à venir .
Nous lui avons demandé de réserver déjà le 29/11/2022 pour la célébration de clôture de cette année jubilaire afin que ce ne soit pas une demande à l’improviste comme maintenant et nous l’avons remercié encore de tout cœur pour le fait qu’il a accepté de changer son programme pour être avec nous en ce jour d’ouverture.
Après son départ nous nous sommes retrouvées avec Sr. Mary-Paul et sa communauté pour l’adoration, la prière d’action de grâce et le repas du soir. Puis nous avons souhaitée bon voyage et bon congé à Sr. Mary-Paul.
Merci Seigneur pour cette journée magnifique !
Que ton Nom soit béni à jamais !
Sr Erna De Wulf